La remediación ambiental está adquiriendo creciente importancia en Chile. El desarrollo histórico de actividades mineras, energéticas, industriales y de infraestructura ha dejado terrenos donde la presencia potencial de contaminantes obliga a evaluar riesgos antes de iniciar nuevos proyectos, modificar instalaciones o definir futuros usos del territorio.
El desafío es relevante. En el país existen más de 10.000 sitios potencialmente contaminados, una realidad que puede condicionar la viabilidad técnica, ambiental y social de nuevos desarrollos. Frente a este escenario, la caracterización, evaluación de riesgos y remediación permiten transformar antiguos pasivos ambientales en terrenos que pueden reincorporarse de manera segura a la actividad productiva.
"La remediación no debería entenderse solamente como un costo asociado al cumplimiento ambiental. Bien ejecutada, puede transformarse en un habilitador de inversión, porque permite gestionar riesgos, recuperar terrenos y entregar mayor certeza a los proyectos", señala José Manuel Bellalta, gerente general de Grupo GB CINCO.
La compañía cuenta con más de 400 estudios de caracterización y proyectos de saneamiento y ha incorporado distintas soluciones para abordar contaminación de suelos y aguas, entre ellas la Oxidación Catalítica KatOx, extracción multifase y barreras hidráulicas, cuya aplicación depende de las características de cada sitio y los contaminantes presentes.
La remediación bien ejecutada permite gestionar riesgos y recuperar terrenos, destacan en la empresa.
Tecnología y experiencia
Uno de los cambios que está experimentando la industria es la incorporación de tecnologías orientadas a aumentar la precisión y reducir los tiempos de intervención. Grupo GB CINCO mantiene una alianza con la canadiense Ivey International, incorporando soluciones como Ivey-Sol, ATOMI-SOL y DECON-IT, que pueden reducir entre 30% y 40% los plazos de remediación. A ello se suma una relación de más de 15 años con la empresa BfU de Argentina, cuya experiencia considera más de 800 sitios intervenidos y 110 remediaciones en los sectores de petróleo y gas.
"Cada sitio contaminado tiene condiciones distintas. Por eso, más que aplicar soluciones estandarizadas, se necesita investigar, caracterizar, evaluar el riesgo y definir la tecnología adecuada. La experiencia internacional muestra que la remediación moderna debe sustentarse en información técnica y gestión de riesgos", explica Bellalta.
Este enfoque adquiere también importancia frente a eventos climáticos extremos. Las lluvias intensas pueden movilizar contaminantes confinados en los suelos. A través de la escorrentía y la erosión, hidrocarburos, metales pesados, pesticidas, fertilizantes o solventes pueden desplazarse hacia ríos, esteros y acuíferos. Por ello, la remediación también puede formar parte de una estrategia preventiva de resiliencia ambiental y protección de los recursos hídricos.
La compañía dispone de tecnologías que pueden reducir entre 30% y 40% los plazos de remediación.
Ley de Suelos
El desarrollo tecnológico requiere además un marco institucional que establezca criterios claros. En ese contexto, el proyecto de Ley Marco de Suelos aparece como una oportunidad para avanzar hacia una gestión sistemática de terrenos degradados y sitios contaminados.
La iniciativa podría contribuir a establecer estándares de remediación, catastros de sitios contaminados y mecanismos de gestión territorial, entregando mayor certeza jurídica a proyectos mineros, energéticos y de infraestructura. Para el Grupo GB CINCO, este marco permitiría avanzar desde una lógica reactiva hacia una gestión preventiva, capaz de identificar riesgos antes de que se transformen en contingencias operacionales, territoriales o judiciales.
"Chile necesita reglas que permitan saber cómo investigar un sitio, cómo evaluar sus riesgos y bajo qué criterios determinar las medidas de gestión o remediación necesarias. Una Ley de Suelos puede entregar esa certeza y, al mismo tiempo, compatibilizar protección ambiental con desarrollo económico", sostiene Bellalta.
El desafío no consiste únicamente en acelerar inversiones, sino en reducir las incertidumbres que pueden comprometerlas. Bajo esta perspectiva, la remediación deja de ocupar un lugar posterior al problema y pasa a integrarse tempranamente en la planificación.
Para el Grupo GB CINCO, combinar capacidades técnicas, innovación, experiencia internacional y una institucionalidad moderna permitiría cambiar la forma en que Chile enfrenta sus pasivos ambientales: pasar de administrarlos como una deuda del pasado a recuperarlos como parte de una estrategia de desarrollo sostenible, seguridad hídrica y certeza para nuevas inversiones.
Artículo publicado en InduAmbiente n° 201 (julio-agosto 2026), páginas 30 a 31.
Para Habilitar Inversiones
Una gestión basada en evaluación de riesgos, nuevas tecnologías y reglas claras permitiría recuperar terrenos, dar certeza a las inversiones y prevenir impactos ambientales, sostienen en Grupo GB CINCO.
