Santiago registró su tercer mejor invierno en calidad del aire desde que existe plan de descontaminación

Martes 2 de septiembre de 2026.- Este 2026 se posicionó como el tercer año con menor cantidad de horas en episodios críticos -alertas, preemergencias o emergencias- en la Región Metropolitana, desde que comenzó a operar el primer Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica (PPDA), que data de 1997, mostrando una tendencia sostenida a la baja. De hecho, en los últimos diez años, las horas en que las personas estuvieron expuestas a niveles altos de contaminación por material particulado fino (MP2,5) disminuyeron un 69% en el período de peores condiciones de ventilación en la capital.

Así lo dio a conocer la ministra del Medio Ambiente, Francisca Toledo, junto al superintendente del Medio Ambiente, Emanuel Ibarra, y los seremis metropolitanos de Medio Ambiente, Salud, Transportes, Agricultura y Educación, durante el balance del período de Gestión de Episodios Críticos (GEC) 2026, que se extiende entre el 1 de mayo y el 31 de agosto de cada año, y que permite tomar medidas para reducir la contaminación al declarar alerta, preemergencia o emergencia ambiental.

"Si consideramos solo el material particulado fino, el contaminante de mayor impacto en la salud de las personas, éste fue el tercer mejor año en calidad del aire desde que se tiene registro, solo superado por el 2020 –en plena pandemia– y el 2023. Dicho en simple, hubo menos tiempo en que nos enfrentamos a mayores niveles de contaminación en la Región Metropolitana", explicó la ministra Toledo.

Durante el periodo GEC 2026, la Región Metropolitana registró 21 episodios críticos: 3 preemergencias y 18 alertas ambientales por MP 2,5. Esto se tradujo en 282 horas en este periodo de mala ventilación.

En este contexto, la ministra Toledo señaló que "las medidas estructurales del plan, junto con las acciones de carácter preventivo en el período GEC, han permitido una disminución sostenida de las horas de exposición a mala calidad del aire. Si comparamos el 2015 –cuando se registraron 915 horas en episodio crítico por MP2,5– con el 2026, se evidencia una disminución del 69% de la contaminación por material particulado fino".

Los resultados de este año se explican por la combinación de dos factores: por un lado, las medidas del Plan de Descontaminación y el trabajo de fiscalización de los distintos servicios públicos y, por otro, las condiciones meteorológicas registradas durante la temporada.

Mayo y junio fueron especialmente secos, con déficits de precipitación de 90% y 99% respecto de un año normal, lo que concentró un mayor número de episodios en esos meses. En julio y agosto, en cambio, las condiciones cambiaron: julio registró un superávit de lluvias de 210% respecto de lo normal y agosto se comportó de manera similar a un año normal, lo que se sumó al trabajo de fiscalización para cerrar la temporada con un buen resultado. Al 31 de agosto se registraron 60 días en categoría BUENO para MP2,5, el valor más alto de toda la serie histórica analizada (2015-2026).

En la actividad de cierre GEC, realizada en el Ministerio de Hacienda, participaron también el seremi del Medio Ambiente de la Región Metropolitana, Gonzalo Cruces; el seremi de Transportes RM, Gonzalo Cuevas; la seremi de Salud RM, Pía Venegas; el seremi de Agricultura RM, Fernando Rencoret; la seremi de Educación, Stefanie Wenderoth; el director de CONAF RM, Mario Pinto y una delegación de fiscalizadores de Salud, Transportes y CONAF.

Actualización del PPDA

En noviembre de 2022 se inició el proceso de revisión y actualización del Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica (PPDA) de la Región Metropolitana, que permitirá evaluar este instrumento y analizar mejoras y nuevas medidas que puedan ser incorporadas para mejorar la calidad del aire de la capital.

En este contexto, el Seremi del Medio Ambiente RM, Gonzalo Cruces, explicó que a la fecha se ha realizado una Participación Ciudadana Temprana, además de los estudios que han permitido hacer un diagnóstico del actual PPDA. También se actualizó el Inventario de Emisiones y se ha trabajado en mesas del Comité Operativo para la Actualización del PPDA en conjunto con los distintos Servicios y la Superintendencia del Medio Ambiente.

"Actualmente como Seremi del Medio Ambiente RM, en conjunto con la División del Calidad del Aire del Ministerio del Medio Ambiente, nos encontramos en el proceso de redacción del articulado de los distintos capítulos del PPDA, teniendo como insumo el trabajo realizado en el Comité Operativo y los resultados de los estudios realizados en años previos. Esperamos contar este año con el Anteproyecto de PPDA que incluirá la actualización de las medidas para los sectores Residencial, Industrial (fuentes fijas), Transporte, Maquinaria y también lo asociado a las medidas de Gestión de Episodios Críticos además de la Gestión Ambiental Local en Calidad del Aire", expresó el Seremi Cruces.

Fiscalización GEC 2026

Respecto de la restricción vehicular, entre el 1 de mayo y el 24 de agosto se cursaron más de 135 mil citaciones mediante el sistema automatizado de cámaras y 626 citaciones en terreno. El Seremi de Transportes, Gonzalo Cuevas, indicó que estas cifras muestran un leve descenso respecto de años anteriores: en 2025 se cursaron más de 138 mil citaciones automatizadas y 607 en terreno, mientras que en 2024 la cifra llegó a más de 163 mil y 556, respectivamente. "Queremos destacar el trabajo de la División de Fiscalización de Transportes, ya que gracias a su gestión y compromiso se logra hacer valer la normativa, en este caso ambiental, permitiendo a todos los habitantes de la Región Metropolitana respirar un aire de mejor calidad durante este invierno", expresó el Seremi Cuevas.

En cuanto a las quemas agrícolas, el Seremi de Agricultura, Fernando Rencoret, informo que los equipos de CONAF -entre el 1 de abril y el 27 de agosto- realizaron 157 acciones de fiscalización y prevención en la Región Metropolitana, con despliegue en 6 provincias –siendo la Provincia de Melipilla la que concentró una mayor cantidad de registros. La superficie afectada llegó a 1,23 hectáreas, el doble de lo registrado en 2025 (0,64 hectáreas). La autoridad señaló: "a través de CONAF y el SAG RM nos encargamos de gestionar las denuncias por este tema, además de fiscalizar junto a la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) la calidad de la leña que se comercializa en las provincias rurales de la capital, donde los infractores se exponen a multas que oscilan entre 1 y 70 UTM. Esto es clave ya que, a contar de noviembre del año 2026, las quemas agrícolas estarán prohibidas los 365 días del año en toda la RM. En ese contexto, reforzaremos alternativas al uso del fuego —como el empleo de chipeadoras, lombricompostaje y reincorporación de residuos al suelo—, entregando toda nuestra asesoría como cartera ministerial para que los agricultores de la región puedan poner en práctica estas opciones".

Sobre los operativos de fiscalización por el uso de calefactores a leña, la Seremi de Salud RM, Pía Venegas, señaló que la institución realizó 566 fiscalizaciones a hogares de la región, que derivaron en 44 sumarios sanitarios por incumplimiento de la medida, una cifra que se mantiene muy por debajo de la registrada en años como 2022 (379) y 2024 (290). "Esto se explica por una parte por un mayor compromiso ciudadano, y a una mayor eficiencia del servicio ya que este año se incrementaron en un 16% en los patrullajes preventivos en sectores residenciales que permitieron identificar humos visibles e infracciones flagrantes desde la vía pública", expresó la Seremi de Salud, indicando además que "Los patrullajes nos permitieron también conocer mejor dónde persisten las conductas que afectan la calidad del aire. En este. Sentido, Buin y Lampa concentraron 21 de los 44 sumarios cursados durante esta GEC, equivalentes al 47,7% del total regional".

Respecto de las fiscalizaciones al sector industrial, el superintendente del Medio Ambiente, Emanuel Ibarra, indicó que este año se verificó que el 100% de los grandes establecimientos regulados -55 titulares y 75 establecimientos, que en conjunto reúnen 832 fuentes estacionarias- cumplió con su meta anual establecida para 2025, además que, como Superintendencia del Medio Ambiente, se ha mantenido un permanente e intensivo seguimiento a las fuentes emisoras de la Región Metropolitana, abarcando el control de más de 4.000 fuentes estacionarias correspondientes a alrededor de 1.400 establecimientos industriales y comerciales.

"El seguimiento ha sido realizado principalmente a través de nuestro sistema SISAT, logrando que el 100% de los grandes establecimientos industriales de la capital, cumpliera con sus metas anuales de reducción de emisiones de material particulado", sostuvo la autoridad, a lo que agregó: "pasamos de tener cinco grandes industrias con orden de paralización al inicio de la temporada, a cerrar el periodo con la totalidad de los grandes establecimientos industriales en regla. Además, en cada jornada de preemergencia ambiental estuvimos en terreno fiscalizando, constatando que el acatamiento a las órdenes de paralización fue total. Esto demuestra el compromiso de los regulados con el cumplimiento de sus obligaciones ambientales, el resguardo de la salud de las personas y la calidad del aire de la cuenca de Santiago".