Más Salud para el Norte

Antonio Alfaro llegó hasta el CESFAM de María Elena para participar en el segundo operativo de salud realizado en la comuna. La experiencia, cuenta, fue distinta a la que muchas veces enfrentan quienes viven lejos de los grandes centros urbanos.

"La atención fue excelente. Todo fue muy rápido, me realizaron los exámenes necesarios y resolvieron mis dudas. Felicito las gestiones que se están realizando y espero que esta iniciativa continúe", señaló.

Su caso refleja una realidad común en el norte de Chile. Para miles de personas, acceder a una consulta de especialidad implica largos desplazamientos y tiempos de espera que pueden extenderse por meses. Frente a ese escenario, SQM ha impulsado una serie de iniciativas orientadas a acercar prestaciones médicas a las regiones de Tarapacá y Antofagasta.

La compañía, uno de los principales productores de yodo del mundo, ha vinculado ese aporte a la salud con programas que buscan responder a necesidades concretas en las comunas donde está presente.

Atención y prevención

Uno de los principales esfuerzos ha sido el desarrollo de operativos médicos junto a Fundación Acrux, Fundación Arturo López Pérez (FALP), municipios y organismos públicos. Gracias a estas alianzas, especialistas en áreas como oftalmología, traumatología, neurología, ginecología, dermatología, pediatría y medicina interna han llegado a localidades donde la oferta médica es limitada.

En María Elena y Quillagua, el programa de atención integral ya supera las 997 prestaciones realizadas. A ello se suman operativos preventivos enfocados en la detección temprana de cáncer, iniciativas de salud bucal y acciones que buscan fortalecer la atención en distintas comunas del norte.

Los operativos apoyados por SQM otorgan atención médica integral a los habitantes de María Elena y Quillagua.

Viviana Cuello Rivera, alcaldesa de María Elena, destacó la importancia de estas instancias para la comuna. "Estamos profundamente orgullosos del resultado de este operativo de salud. Es una necesidad urgente avanzar en la reducción de las listas de espera en nuestras localidades, entendiendo que tanto María Elena como Quillagua son comunidades alejadas y con acceso limitado a especialistas".

Los resultados también fueron valorados por Roberto Levin, director ejecutivo de Fundación Acrux, quien explicó: "El operativo permitió resolver la atención del 50% de los pacientes prioritarios y urgentes catastrados, equivalente a cerca del 20% de la lista de espera asociada a esas prestaciones".

Formación de especialistas

El trabajo también considera desafíos de largo plazo. La habilitación de la Base SAMU en Pozo Almonte que busca fortalecer la respuesta ante emergencias en la Provincia del Tamarugal, mientras que las becas de especialización impulsadas junto a la Universidad Arturo Prat y la Universidad de Antofagasta buscan aumentar la disponibilidad de médicos en la zona.

El programa de becas de especialización, desarrollado con la U. Arturo Prat y la U. de Antofagasta, busca aumentar la disponibilidad de médicos en la zona.

"Estamos contribuyendo a mejorar las oportunidades de atención de las personas y, al mismo tiempo, apoyando la formación de especialistas que fortalecerán la red de salud regional en los próximos años. En este sentido, el espíritu que nos mueve es simple: como empresa tenemos la responsabilidad de contribuir al bienestar de las comunidades con las cuales convivimos en nuestro día a día", señaló Aníbal Abogabir, gerente de Comunidades y Asuntos Públicos de SQM.

Todas estas iniciativas forman parte del Plan Maestro de Salud presentado por la compañía en Exponor 2026, una hoja de ruta que reúne acciones de atención, prevención, respuesta comunitaria y formación de profesionales, con un propósito común: que vivir lejos no sea una barrera para acceder a una atención de calidad.

Artículo publicado en InduAmbiente n° 200 (mayo-junio 2026), páginas 36 a 37.