Filtración Beneficiosa

La gestión de relaves se ha transformado en un eje estratégico para la minería, impulsada por mayores exigencias ambientales, el estrés hídrico y la necesidad de operar con mayor eficiencia y continuidad. En Chile, donde la disponibilidad de agua es un factor crítico para el desarrollo de los proyectos, avanzar hacia soluciones más sostenibles ya no es una opción, sino una prioridad para la industria.

En este escenario, la filtración de relaves surge como una alternativa capaz de abordar simultáneamente estos desafíos. A diferencia de los sistemas convencionales, la tecnología de relaves filtrados permite obtener una torta con bajo contenido de humedad mediante el uso de filtros prensa, reduciendo significativamente el volumen de agua presente en los residuos y facilitando su disposición de forma más segura y controlada.

Grandes beneficios

Uno de los principales beneficios de esta opción es la recuperación de agua. La posibilidad de recircular una alta proporción del recurso utilizado en el proceso representa una ventaja operacional clave, especialmente en zonas del norte del país donde cada metro cúbico cuenta. Esta recuperación no solo disminuye la demanda de agua fresca, sino que también contribuye a mejorar la eficiencia global del proceso y a reducir la dependencia de fuentes externas.

A ello se suma una baja en los requerimientos de bombeo y transporte de relaves, lo que impacta directamente en el consumo energético de la operación. La reducción del volumen de material en estado líquido permite simplificar etapas del proceso, optimizar el uso de equipos y disminuir costos asociados, aportando a una operación más competitiva y sostenible en el tiempo.

Desde el punto de vista ambiental, la filtración contribuye a una gestión de riesgos más robusta. La menor humedad de los relaves reduce el potencial de infiltración de sustancias hacia el suelo y las napas subterráneas, al tiempo que permite avanzar hacia esquemas de depósito más seguros y estables, con menor exposición a fallas de gran escala. Este aspecto es clave en un contexto donde la minería enfrenta crecientes desafíos en materia de licencia social y cumplimiento normativo.

Telas filtrantes

En este proceso, muchas veces el foco se concentra en los equipos principales, pero existen componentes críticos cuyo desempeño resulta determinante para el éxito de la operación. Es el caso de las telas filtrantes, cuya correcta selección influye directamente en la eficiencia de separación sólido-líquido, la velocidad de los ciclos de filtración y la sequedad final de la torta.

Un diseño adecuado de estas soluciones permite maximizar la recuperación de agua, asegurar la estabilidad del proceso y mantener un desempeño consistente en el tiempo, evitando pérdidas de eficiencia y detenciones no programadas. Asimismo, una mayor durabilidad de las telas contribuye a optimizar los costos de mantenimiento y operación, un aspecto especialmente relevante en faenas de alta exigencia y operación continua.

Las telas filtrantes permiten optimizar la recuperación de agua.

En este contexto, el soporte técnico especializado y la capacidad de adaptar las telas filtrantes a condiciones específicas se vuelven elementos diferenciadores, considerando la diversidad de minerales, granulometrías y condiciones operacionales presentes en la minería chilena.

"El desafío actual no es solo filtrar relaves, sino hacerlo de manera eficiente y consistente en el tiempo. Ahí es donde las telas filtrantes cumplen un rol estratégico: permiten sostener el rendimiento del sistema, optimizar la recuperación de agua y dar mayor estabilidad a toda la operación. Su impacto es mucho más profundo de lo que tradicionalmente se considera", destaca Cleber Mattar, gerente de Ventas de Fabrics de Valmet Latinoamérica.

La incorporación de soluciones avanzadas en filtración de relaves refleja un cambio de enfoque en la industria, donde la eficiencia de los procesos y la sostenibilidad avanzan de la mano. En ese camino, la optimización de cada componente del sistema se convierte en una oportunidad concreta para mejorar el desempeño global de las operaciones y responder a los desafíos actuales del sector.

En línea con este escenario, "tecnologías y soluciones especializadas como las desarrolladas por Valmet buscan contribuir a una gestión de relaves más eficiente, segura y alineada con los estándares ambientales que hoy exige la minería del futuro", concluye Cleber Mattar.

Artículo publicado en InduAmbiente n° 200 (mayo-junio 2026), páginas 34 a 35.