Denuncian deficiencias y poca transparencia en clasificación de la Red de Salares Protegidos

Martes 3 de junio de 2025.- Actualmente, Chile es el segundo mayor productor de litio a nivel mundial, solo superado por Australia. Además, junto a Bolivia y Argentina forma parte del denominado "Triángulo del Litio", siendo el único país de estos tres en tener una producción relevante del mineral a nivel global.

Sobre ese escenario y con el objetivo de fortalecer este liderazgo en la materia, el gobierno de Gabriel Boric presentó en 2023 la Estrategia Nacional del Litio (ENL) que pretende fomentar la participación del Estado en torno a todo el ciclo productivo de este mineral y, a la vez, conservar parte de los salares donde se encuentra mayormente este recurso.

Para cumplir con esto último, uno de los ejes principales de la ENL es la creación de la Red de Salares Protegidos que pretende resguardar al menos el 30% de estos frágiles ecosistemas en el país. Sin embargo, su clasificación presenta importantes deficiencias relacionadas con la superposición de concesiones mineras, la conservación de la biodiversidad y la falta de participación ciudadana.

Así lo plantea el documento "Análisis crítico de la clasificación de sistemas salinos según la Estrategia Nacional del Litio" elaborado por Pablo Madrid, geógrafo de Fundación Terram, que identifica las siguientes deficiencias y desafíos clave en dichas áreas:

• Concesiones mineras: Se evidencian conflictos regulatorios por la presencia de concesiones en salares destinados a la explotación de litio, una alta concentración de éstas en manos de actores privados y la falta de transparencia y acceso a información georreferenciada.

• Protección y conservación: Incongruencia entre la explotación de litio y la protección ambiental, la carencia de estudios hidrogeológicos y ecológicos adecuados, y los impactos socioambientales derivados.

• Participación ciudadana: Insuficiencia de los procesos de consulta indígena, implementación de transferencias económicas directas a comunidades y la coadministración de salares protegidos.

El autor del documento señaló que "la clasificación de estos sistemas salinos carece de bases científicas sólidas, además de la falta de mecanismos de acceso a la información que otorguen claridad a la ciudadanía y de respeto e inclusión hacia los pueblos originarios".

Pablo Madrid, además, aseguró que esta estrategia incurre en incoherencias jurídicas, margina a las comunidades que están siendo directamente impactadas por la industria del litio y pone el foco en intereses económicos, relegando los aspectos ambientales a un segundo plano.



Recomendaciones

Sobre ese escenario, el documento plantea una serie de recomendaciones, entre las que destacan la necesidad de: mejorar la transparencia y el acceso a información pública, especialmente en lo relativo a criterios de clasificación de salares y concesiones mineras; fortalecer los procesos de consulta indígena y participación ciudadana, asegurando su carácter vinculante y representativo desde las etapas tempranas de planificación; garantizar la compatibilidad entre la explotación de litio y conservación ecológica, excluyendo actividades extractivas en salares protegidos y promoviendo planes de restauración; y revisar el modelo actual de concesiones mineras, avanzando hacia mecanismos de licitación pública con criterios claros y rendición de cuentas, que reduzcan la concentración de poder y aumenten la transparencia en la asignación de los Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL).

El documento completo se puede revisar aquí.