Que el futuro no nos siga tomando por sorpresa

Cada vez que un aluvión arrastra nuestras calles, un incendio consume nuestros bosques o una lluvia transforma el paisaje, volvemos a preguntarnos: ¿cómo pudo ocurrir?, ¿cuánto podríamos haber anticipado?

Vivimos en un planeta que nunca ha dejado de cambiar. Fósiles y paisajes narran extinciones y nuevas formas de vida. Como ecóloga y naturalista, miro ese pasado no por nostalgia, sino porque comprender cómo respondió la vida nos ayuda a imaginar futuros posibles.

Pero hoy transformamos el planeta a una escala inédita y conocemos las consecuencias de nuestras acciones.

Los eventos extremos nos recuerdan que Chile es un territorio dinámico. El Niño y La Niña influyen en la variabilidad natural del clima, mientras el calentamiento global altera las condiciones en que ocurren muchos extremos, pero el daño que causan también depende de cómo habitamos el territorio.

Una amenaza natural no tiene por qué convertirse en una catástrofe humana. El desastre también se construye cuando urbanizamos quebradas, eliminamos humedales o impermeabilizamos ciudades sin comprender sus dinámicas. Hemos visto la naturaleza como un espacio disponible para intervenir, olvidando que también sostiene nuestra seguridad. Un humedal puede amortiguar inundaciones; un bosque protege los suelos y un río necesita espacio para seguir su curso. Al perder esas funciones, perdemos capacidad de adaptación.

Hoy podemos observar esos cambios como nunca antes. Los satélites permiten observar décadas de cambios del paisaje, reconocer zonas expuestas y explorar futuros posibles. Las aves también nos alertan sobre cambios ambientales que aún no percibimos. Nunca habíamos tenido tanta información sobre nuestro territorio y, aun así, seguimos tomando decisiones como si no la tuviéramos.

Anticiparnos no es adivinar la próxima tormenta. Es convertir ese conocimiento en planificación, proteger la infraestructura verde y azul y escuchar a quienes habitan los territorios. Los mapas no bastan si quedan archivados mientras ocupamos zonas de riesgo.

Quizás llegamos tarde para evitar algunos cambios y hay pérdidas irreversibles, pero eso no significa que el futuro esté escrito. Cada humedal que protegemos y cada comunidad que participa en las decisiones sobre su territorio nos recuerdan que podemos cambiar el rumbo. La esperanza no consiste en creer que todo saldrá bien, sino en reconocer nuestra capacidad de actuar juntos. El pasado nos enseña que la Tierra siempre ha cambiado, pero hoy contamos con el conocimiento para comprender mejor esas transformaciones y decidir cómo enfrentarlas. Porque el futuro no está escrito: se construye con lo que decidimos hacer hoy.

Columna de opinión publicada en InduAmbiente n° 202 (septiembre-octubre 2026), página 41.