Región de Antofagasta: presentan estudio sobre la biodiversidad marina y presencia de metales

Miércoles 8 de abril de 2026.- En el auditorio de la Biblioteca Central del Campus Coloso de la Universidad de Antofagasta (UA) fueron presentados los resultados del estudio "Diagnóstico y monitoreo de la biodiversidad marina de la región de Antofagasta", ejecutado conjuntamente por ese plantel y la Universidad Católica del Norte (UCN), en coordinación con la Seremi de Medio Ambiente y financiado por el Gobierno Regional a través del FNDR.

Esta investigación se llevó a cabo entre el año 2022 y 2025 con el objetivo de generar una línea de base de la biodiversidad marina y diagnosticar su estado de conservación, sus servicios ecosistémicos costeros y marinos, mediante un estudio piloto en 20 sitios equidistantes que abarcaron desde el río Loa hasta Punta Ballena por el sur.

En específico, el muestreo se realizó en el sector Huachan (El Loa), caleta Punta Arenas, Punta Grande Norte, Punta Blanca, Caleta Indígena, Caleta Cobija, Punta Michilla, Punta Chacaya, Punta Bandurría, La Chimba, Caleta Coloso, Punta Amarilla, Caleta El Cobre, Caleta Botija, Punta Plata, Punta Canas, Punta Grande, Taltal, Cifuncho y Caleta Ballena.

La Dra. María Teresa González, una de las líderes del proyecto junto al investigador Enzo Acuña Soto, se refirió al proceso investigativo: "Fue bastante complejo desarrollarlo debido a las condiciones ambientales. Durante dos años de monitoreo, de muestreo, básicamente, con hartas dificultades debido a las marejadas. Sin embargo, junto a este equipo multidisciplinario logramos levantar una interesante data de la biodiversidad marina".

La académica y científica agregó que "este proyecto ha sido capaz de detectar sitios a lo largo de la región que tienen características que los vuelven interesantes o prioritarios, para continuar con un seguimiento de la biodiversidad, para potencialmente impulsar una red de áreas marinas protegidas", aspecto de importancia considerando que en la región solo un sector de La Rinconada de Antofagasta tiene dicha condición.

Monitoreo de la fauna

Durante el análisis se llevó a cabo un levantamiento que generó más de 7.000 registros que representan 1.237 especies marinas y otras 8 a nivel de filo (=phylum, lat. Filum), 20 a nivel de clase, 26 a nivel de orden, 94 a nivel de familia y 433 identificadas solo a nivel de género, entre otras.

Además, se registraron 68 especies de aves marino-costeras, 18 de las cuales presentan un nivel de amenaza. También se identificaron 44 tipos de tiburones y rayas, con 18 en situación de riesgo.

Se observaron también 24 variedades de mamíferos marinos, de los cuales ocho están amenazados. Entre los peces óseos se contaron 242 especies y siete de ellas se enfrentan a un grado de peligro y se suman 3 clases de tortugas marinas, además de una especie de pez holocéfalo.

Presencia de metales

En el presente proyecto los análisis de metales se realizaron en la columna de agua y sedimentos, evaluados con la Norma de Calidad Primaria para Aguas Marinas y Estuarinas Aptas para actividades de Recreación con Contacto Directo, y diferentes índices de calidad ambiental.

Respecto a la distribución de los metales medidos, el estudio señala que "el arsénico y plomo en la mayoría de las estaciones y profundidades presentaron valores superiores al límite máximo establecido en la norma primaria en la calidad de agua, lo que representa un riesgo para la salud de las personas, al menos para el periodo de muestreo".

El informe agrega que "los valores de plomo y cobre, de acuerdo a la norma secundaria de calidad de agua, representan un riesgo para la salud de los organismos marinos".

Considerando todas las estaciones del estudio en concordancia a los metros de profundidad (10m, 40m, 100m y 400m), Punta Canas fue la que presentó el mayor riesgo ecológico (en todos los rangos de medición), seguido por los puntos de muestreo a 100m en La Chimba, Michilla, Punta Grande, Punta Chacaya y Punta Arenas, los que son definidos como las zonas de "más baja calidad ambiental".

El académico e investigador de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos de la UA, Dr. Jorge Valdés Saavedra, sostuvo que "es necesario evaluar el estudio con cautela, ya que las conclusiones solo representarían un momento específico, y ante la inexistencia de una norma secundaria para los ecosistemas marinos se imposibilita analizar el real significado de las concentraciones".