Los detalles y las implicancias del pionero plan para descontaminar el lago Villarrica

Katherine Lizama
Senior ECOS Chile y experta en el componente agua

Miércoles 19 de agosto de 2026.- Luego de un largo proceso de elaboración que comenzó en 2018, el pasado 13 de agosto se publicó en el Diario Oficial el Plan de Descontaminación para el lago Villarrica, el primero para un cuerpo de agua en Chile. Este lago ha aumentado su nivel trófico, lo cual afecta sus diversos usos, principalmente el turístico, y el Plan apunta a lograr los estándares establecidos en la Norma Secundaria de Calidad Ambiental (NSCA) y, con ello, revertir su nivel de eutroficación.

Las medidas del Plan se enfocan principalmente en mejorar la calidad del agua del lago, disminuyendo las cargas de nutrientes que llegan a éste por diversas fuentes, para lo cual regula descargas puntuales y difusas de origen antrópico. Las puntuales son aquellas donde la ubicación del punto de descarga es plenamente identificable, como las asociadas a los establecimientos industriales que generan y descargan residuos industriales líquidos (RILes). Las difusas, en cambio, son dispersas y por lo tanto no es posible contar con información de sus emisiones, como aquellas asociadas a la ausencia de alcantarillado y de tratamiento de aguas servidas, por ejemplo las fosas sépticas. Una medida importante es proveer saneamiento en zonas urbanas y rurales para minimizar las fuentes difusas asociadas a este problema.

Para los titulares regulados, el Plan establece principalmente restricciones a las emisiones de fósforo asociadas a sus RILes en términos de masa por año, en función del tamaño de la fuente emisora. Los titulares con más obligaciones son las pisciculturas y las plantas de tratamiento de aguas servidas (PTAS), y en menor medida los centros termales. También hay nuevas obligaciones en cuanto a monitoreo, por ejemplo las pisciculturas deben monitorear en sus captaciones de agua y en sus RILes diversos parámetros asociados a nitrógeno y fósforo, además de parámetros físico-químicos y caudal.

El Plan de Descontaminación regula descargas puntuales y difusas de origen antrópico, señala Katherine Lizama.

Implicancias

El incumplimiento de una NSCA implica, en el mediano o largo plazo, un Plan de Descontaminación. Por lo tanto, lo mismo podría ocurrir en la cuenca del río Maipo o del río Aconcagua, o en cualquier otra que tenga una NSCA vigente, es decir las del río Serrano, Biobío, Valdivia, Lago Llanquihue o Bahía de Quintero-Puchuncaví.

Si bien el objetivo del Plan es cumplir con la NSCA en 15 años, el plazo para cada titular dependerá de las medidas que le sean aplicables, del tamaño de su fuente emisora y de si esta es nueva o existente. Así, la norma de emisión de carga anual de fósforo para las pisciculturas nuevas rige desde la publicación del Plan en el Diario Oficial, el 13 de agosto de 2026. Para las existentes, en cambio, el plazo se cuenta desde esa misma fecha y varía según su capacidad de producción: 2 años para aquellas con capacidad mayor a 500 toneladas (límite de emisión de 2.100 kg PT/año) y 4 años para aquellas con capacidad menor a 8 toneladas (límite de emisión de 80 kg PT/año).

Además, los proyectos o actividades nuevas y las modificaciones de las existentes que se sometan al SEIA deberán compensar el 120% de sus emisiones totales anuales, indirectas o directas, que impliquen un aumento sobre la situación base de la zona saturada, en valores iguales o superiores a 58 kg de fósforo total al año en cualquiera de sus fases, sea construcción, operación o cierre.

Estrategia, monitoreo y compensación

Considerando los niveles de fósforo establecidos como restricción, se presentan dos escenarios de apoyo. En el caso de las empresas existentes en la cuenca, se puede establecer una estrategia para llevar a cabo las actividades requeridas y alcanzar el límite normativo establecido para ellas, mediante el análisis estratégico de la implementación y el seguimiento de las medidas aplicables a las fuentes identificadas en el Plan.

De igual manera, en ECOS Chile contamos con la solución tecnológica ECOS Reporta RILes, en donde se realiza el seguimiento de la ejecución del monitoreo, los resultados de laboratorio, la revisión de datos históricos de la fuente y el reporte en el RETC de los parámetros y el caudal exigidos. En el caso de proyectos nuevos, nuestros equipos pueden elaborar y tramitar el Plan de Compensación de Emisiones señalado en su RCA, explorando formas de compensación idóneas para el proceso productivo en cuestión.