Miércoles 25 de marzo de 2026.- Una innovadora solución biotecnológica para enfrentar los problemas generados por el uso excesivo de fertilizantes químicos en la agricultura, como son la contaminación de suelos y aguas, la pérdida de biodiversidad y la baja eficiencia en la absorción de nutrientes por parte de los cultivos, implementó un equipo interuniversitario de científicos en Chile.
El estudio, desarrollado en la región del Maule, consistió en el diseño y evaluación de un sistema de microencapsulación basado en un hidrogel de biopolímeros (alginato, quitosano y exopolisacáridos bacterianos). Este "escudo" biotecnológico protege y potencia la eficacia de bacterias promotoras del crecimiento vegetal, las cuales fueron aplicadas con éxito en tres especies chilenas de poroto: Zorzal, Sapito y Mantequilla.
Este trabajo ha sido liderado por la Dra. Aparna Banerjee, académica e investigadora de la Universidad Autónoma de Chile; la Dra. Cynthia Meza y el Dr. José Mesquito-Neto, de la Universidad Católica del Maule; el Dr. Antonio Fernández-Barbero, de la Universidad de Almería; y el Dr. Basilio Carrasco, del Centro de Estudios de Alimentos Procesados.
Escalamiento y beneficios
Históricamente, uno de los mayores obstáculos para la adopción de bioestimulantes microbianos ha sido su baja estabilidad ante condiciones ambientales adversas y su corta vida útil en estantería. No obstante, este nuevo sistema logró un hito fundamental: mantener cerca del 70% de las células bacterianas viables tras 30 días de almacenamiento, facilitando así su futura viabilidad comercial.
Los resultados demuestran que esta tecnología no solo mejora la germinación y el crecimiento temprano, sino que incrementa significativamente el rendimiento final del cultivo en términos de biomasa y producción de semillas.
Al respecto, la Dra. Aparna Banerjee destaca la eficiencia de esta innovación: "Si bien el uso de biopolímeros como el alginato y el quitosano podría representar un costo inicial ligeramente superior al de los bioestimulantes líquidos convencionales, la inversión se justifica plenamente. La mayor estabilidad y eficacia que ofrece este sistema compensan la diferencia, entregando una relación costo-beneficio agronómico muy superior para el productor".
Tras el éxito de las pruebas in vitro y de campo, el equipo de investigación ya proyecta los pasos necesarios para que esta tecnología llegue de forma masiva a las manos de los agricultores.
"El desafío ahora es el escalamiento industrial. Debemos perfeccionar la producción masiva de microcápsulas de tamaño uniforme y asegurar que la viabilidad bacteriana se mantenga intacta durante el transporte y almacenamiento prolongado. Además, nuestro horizonte está en evaluar este sistema bajo condiciones de estrés hídrico y salinidad, factores que son críticos hoy en día para la resiliencia agrícola de la región del Maule", señala Banerjee.
Los investigadores recalcan, además, que este avance no solo promete mayor productividad, sino un impacto ambiental positivo: al optimizar la absorción de nutrientes, se reduce la dependencia de fertilizantes sintéticos, protegiendo las napas subterráneas y promoviendo prácticas agrícolas más responsables y alineadas con los desafíos del cambio climático.
Desarrollan innovador sistema de microencapsulación para potenciar la agricultura sostenible
Solución biotecnológica aplicada en la región del Maule pretende mitigar diversos problemas ambientales asociados al uso de fertilizantes químicos, como la contaminación de suelos y aguas.
