Avanza proyecto para tratar y reusar aguas grises: remueve incluso contaminantes emergentes

Viernes 13 de junio de 2025.- En la recta final se encuentra el proyecto "Greywater Reuse" (GWR) que ha desarrollado diversos sistemas para tratar y reusar aguas grises domiciliarias -que representan más del 60% de las aguas eliminadas desde los hogares-, capaces incluso de remover contaminantes emergentes.

La iniciativa es desarrollada por un equipo científico compuesto por cinco investigadores de la Universidad de Santiago, uno de la U. Andrés Bello y otro de la U. del Bío-Bío, y culminará a fines de este año con la integración de las tecnologías de tratamiento en una casa piloto, construida en el Parque Tecnológico CTEC, de Corfo, en Laguna Carén. Allí el agua recuperada se pretende usar para riego de muros y techos verdes, como también de cultivos agrícolas, mejorando la gestión hídrica y obteniendo beneficios en aislación térmica y acústica de las viviendas.

Así lo señala el Dr. Esteban Quijada, director del proyecto GWR: "El hito final del proyecto es la implementación de las tecnologías de tratamiento y reúso en la casa tecno, que es una casa de tamaño real, que en su funcionamiento va a generar aguas grises, las que se van a tratar a través del sistema diseñado por parte de los diferentes equipos de investigación multidisciplinarios. Esa combinación virtuosa va a permitir reciclar el agua, haciendo un uso más eficiente de ese recurso vital, que va a ser más escaso en el futuro. También queremos demostrar cómo –a partir de este reúso– podemos generar otros beneficios, como la eficiencia energética".

El académico añade: "Los resultados de los distintos equipos ya están prácticamente consolidados y lo que viene es la integración tecnológica de los distintos sistemas en condiciones reales de un hogar".

Por su parte, el Dr. Julio Romero sostiene que la iniciativa "ha sido una demostración de lo que se puede lograr integrando equipos transdisciplinarios; de poder trabajar desde el ámbito de la arquitectura, de la ingeniería, de la química e incluso desde las comunicaciones a la comunidad y las autoridades. Demuestra cómo equipos que estén muy bien coordinados pueden lograr un impacto en la calidad de vida de las personas y en el cuidado del medio ambiente".

El investigador enfatiza que el objetivo final es que "podamos proyectar esos resultados al desarrollo de comunidades resilientes en lo hídrico y energético, en un contexto desafiante desde el punto de vista climático".

Contaminantes emergentes y riego

Entre los resultados más relevantes del proyecto se encuentra la capacidad de remover contaminantes emergentes. Así lo explica Felipe Olea, investigador postdoctoral en procesos de tratamiento de aguas grises: "Estamos trabajando en polímeros que puedan captar todo este tipo de contaminantes y probando estos polímeros acoplados a distintos tipos de solventes que puedan tener mejores propiedades de remoción. Esto también con el fin de probar una intensificación de estos procesos para mejorar el rendimiento en el tratamiento del agua y poder llegar a tener en el futuro agua potable a partir de aguas grises".

Comenta que estos contaminantes que actualmente no son removidos por los tratamientos tradicionales, como compuestos de bloqueadores solares, fármacos y microplásticos, entre otros, que hoy están llegando a los ríos y finalmente al mar.

Otra investigación destacada es la realizada con las pruebas de aguas grises tratadas en plantas para la instalación de muros y verdes en la casa piloto, que hoy está incluyendo cultivos agrícolas, como otra oportunidad de reúso de estas aguas. Sobre ese desarrollo, Gabriel Illanes, integrante del proyecto, indica que "tenemos la gran mayoría de los datos experimentales en el comportamiento de las plantas en los muros verdes y estamos iniciando una nueva investigación para aplicaciones agrícolas, donde podremos ver los resultados de frutillas y tomates regados con aguas grises tratadas. Para ello, instalamos un invernadero, donde iremos registrando los resultados de estos cultivos al ser regados con aguas tratadas".

Finalmente, la Dra. Camila Burgos, quien está a cargo de la construcción de la casa piloto, sostiene que "en un par de meses pretendemos tener instalados y funcionando los sistemas de recuperación y tratamiento de aguas grises en la casa piloto. Estamos expectantes de poder ver estas soluciones ya en funcionamiento en esta vivienda, para comprobar en la práctica los resultados de todos los estudios que se han hecho hasta el momento en el marco del proyecto".