Aprueban cambios al reglamento del SEIA: se actualizan umbrales de ingreso para hacerlo más eficiente

Viernes 6 de junio de 2025.- El Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático aprobó una modificación al Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), que actualiza los criterios de ingreso al SEIA con el objetivo de hacerlo más eficiente, sin disminuir los estándares de protección ambiental.

La Fase 2 de modificación del reglamento, liderada por el Ministerio del Medio Ambiente, revisó 19 tipologías de proyectos y actualizó los umbrales de ingreso, de manera que proyectos de menor envergadura, sin impactos ambientales relevantes, no deban pasar obligatoriamente por una evaluación ambiental, siendo regulados en cambio por otros permisos sectoriales.

La ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, valoró la aprobación señalando que "esta modificación permite que el sistema concentre su esfuerzo donde realmente importa: en los proyectos con impactos ambientales relevantes. Es una mejora regulatoria basada en evidencia, que recoge la experiencia acumulada y que moderniza criterios, algunos de ellos vigentes desde 1997".

Una de las principales innovaciones es la incorporación de criterios diferenciados para modificaciones de proyectos que ya cuentan con resolución de calificación ambiental (RCA). Con ello, no es exigible una nueva evaluación ambiental a cualquier modificación. En adelante, cuando se trata del mismo tipo de proyecto original, se solicitará una nueva evaluación solo si la modificación genera nuevos impactos ambientales relevantes, lo que se determinará caso a caso.

Cabe destacar que todos los proyectos que no ingresen al SEIA seguirán regulados por normativas sectoriales, como las del Ministerio de Salud o de la Dirección General de Aguas, garantizando que no exista una desregulación de actividades con potencial impacto. Asimismo, estos cambios aplicarán solo para proyectos ingresados como declaraciones y no como estudios, pues en este último el propio titular reconoce que existen impactos ambientales significativos.

En términos más detallados, esta modificación incorpora por ejemplo un umbral de distancia mínima de 2 kilómetros para que las líneas de transmisión eléctrica deban ingresar al SEIA, siendo consistente con la legislación comparada de otros países. Con el reglamento actual, todas las líneas de transmisión deben someterse a evaluación ambiental, sin distinguir entre aquellas de solo unos metros respecto de las que atraviesan varias regiones. El cambio aprobado permite concentrar la evaluación en las líneas de transmisión de mayor envergadura.

Cabe señalar que esta modificación al reglamento del SEIA forma parte de un proceso más amplio de modernización de este instrumento. Por un lado, en febrero de 2024 se publicó la Fase 1 del cambio reglamentario que tuvo como principal objetivo la incorporación de la variable del cambio climático en la evaluación de impacto ambiental, en cumplimiento de la Ley Marco de Cambio Climático, y el fortalecimiento del acceso a la información y la participación ciudadana en materia ambiental, en cumplimiento del Acuerdo de Escazú. Por otro, en el Congreso se tramita un proyecto que reforma la Ley 19.300, el cual también incluye mejoras al SEIA.