Apuestan por transformar residuos plásticos de archipiélago Juan Fernández en nuevos productos

Miércoles 20 de agosto de 2025.- En nuestro país, se consume cerca de un millón de toneladas de plástico al año, pero solo un 8,5% se recicla, según datos de Fundación Chile. A pesar de políticas públicas como las leyes REP y Plásticos de un Solo Uso, el manejo de estos residuos sigue siendo un gran desafío a nivel nacional.

Ante este escenario, la Universidad de Santiago (Usach) se sumó al proyecto de I+D Juan Fernández Circular, financiado por ANID y liderado por CircularTec. Su propósito es tratar los desechos plásticos desde una perspectiva de economía circular, elaborando productos útiles para la comunidad del archipiélago.

La propuesta es coordinada por el Dr. Alexandre Carbonnel, investigador del Laboratorio de Exploración de Materiales Arquitectónicos Ambientales (Lemaa), junto a un equipo multidisciplinario de esta misma unidad, conformado por profesionales de la arquitectura, el diseño industrial y la ingeniería.

De acuerdo con el académico, desde un enfoque técnico buscan "dar una respuesta concreta al problema de la acumulación de plásticos en el archipiélago, transformándolos en nuevos productos".

Primeros avances

Entre los logros asociados a la primera etapa de la iniciativa, se cuenta el levantamiento territorial realizado por CircularTec para dimensionar la cantidad y los tipos de plásticos presentes en la zona, e identificar los objetos que son de interés para producir localmente.

Esta información permitió al equipo de investigación e innovación de Lemaa caracterizar los productos plásticos más comunes en las islas, evaluando su comportamiento térmico y químico, entre otros aspectos.

Tras los análisis, se estableció que el polipropileno -presente en tapas de botellas, bidones y envases- era el material más apto para usar en la creación de los artículos, y que permitió el desarrollo de dos prototipos. "Un manejo eficiente puede disminuir la huella ecológica y posicionar a la comuna de Juan Fernández como un referente en sustentabilidad", expresa el Dr. Carbonnel.

Desde CircularTec valoran el trabajo conjunto con la Usach como un ejemplo exitoso de colaboración con la academia para fomentar innovadoras soluciones desde la ciencia y tecnología.

Así lo subraya Victoria Ulloa, ingeniera de proyecto en Medio Ambiente y Economía Circular de este centro, para quien el propósito ha sido idear alternativas que "permitan la valorización de residuos in situ, considerando las necesidades y particularidades del archipiélago", manteniendo el rigor técnico, la calidad y la responsabilidad que exige generar prototipos con materialidades recicladas.

Finalmente, el Dr. Alexandre Carbonnel puntualiza que están culminando la primera fase del proyecto y que más adelante "esperan avanzar hacia una segunda etapa para seguir desarrollando los productos propuestos, aportando así al cuidado medioambiental y el fomento de la economía circular".