Optimiza la Aireación

Patricio Valenzuela
Gerente de Negocios División Tratamiento de Aguas
Simtech

En Chile, mantener una cobertura de alcantarillado cercana al 97% implica operar plantas altamente intensivas en energía, donde la aireación representa entre 65% y 70% del consumo total (SISS, 2023). En este escenario, mejorar la eficiencia del proceso no solo reduce costos operacionales: también contribuye directamente a disminuir emisiones y avanzar hacia un saneamiento más sostenible.

Por eso, la optimización de la aireación se ha convertido en una prioridad global. El aumento sostenido de los costos eléctricos y las metas de reducción de CO? obligan a las plantas de tratamiento de aguas servidas (PTAS) a adoptar tecnologías capaces de ajustar el suministro de oxígeno con precisión, estabilidad y bajo consumo energético. Aquí es donde la plataforma Vacomass marca una diferencia real.

El sistema integra control inteligente, sensores de alta exactitud y válvulas diseñadas específicamente para aireación, logrando una gestión del oxígeno mucho más eficiente que los esquemas tradicionales basados en parámetros PI/PID. Su controlador avanzado incorpora un factor P (Proporcional) autoajustable y un factor I (Integral) multietapa que se adaptan dinámicamente a variaciones de carga, temperatura, salinidad y presión del cabezal. Esto permite mantener el oxígeno disuelto (OD) estable, reducir la desviación estándar y operar con consignas más bajas sin comprometer la nitrificación. El resultado es un proceso más robusto y de menor consumo energético.

Más beneficios

Vacomass también permite implementar control de oxígeno basado en amonio, ajustando automáticamente el OD-SET según la carga real de NH?-N. Cuando la carga disminuye —por ejemplo, durante la noche— el sistema reduce el OD de forma segura, logrando ahorros de aireación cercanos al 30%. Y ante eventos de lluvia o variaciones bruscas, el algoritmo responde rápidamente, estabilizando el proceso sin intervención manual.

Otro componente clave es el control dinámico de la presión del cabezal mediante las estrategias VMA (válvula más abierta) y VMI (válvula más importante). En lugar de operar con una presión fija sobredimensionada, Vacomass ajusta automáticamente la presión mínima necesaria según las condiciones reales de la red de aireación. Esto reduce pérdidas de carga y genera ahorros adicionales del 8% a 10%. En instalaciones reales, se ha logrado, por ejemplo, que una presión del cabezal pase de 680 mbar constantes a un rango optimizado de 590-670 mbar, con un ahorro directo del 9,2%.

Los resultados en terreno son consistentes: mejor nitrificación durante el día, mayor desnitrificación nocturna, menor uso de carbono externo y reducciones significativas de DBO/DQO en el efluente. En una planta de 35.000 m³/d, la combinación de control inteligente, estrategias dependientes de la carga y optimización de presión generó ahorros energéticos de hasta 19% y reducciones de químicos de 22%, equivalentes a USD 222.395 anuales y cerca de USD 4,4 millones en un ciclo de 20 años.

En síntesis, Chile necesita tecnologías validadas para su realidad hídrica y energética. Y Vacomass, ampliamente utilizada en Europa, ofrece una solución integral para optimizar la aireación, reducir costos operacionales y avanzar hacia un tratamiento de aguas más eficiente y sostenible.

Artículo publicado en InduAmbiente n° 199 (marzo-abril 2026), página 72.