Analizan posible uso de hidrógeno verde en la Antártica y su potencial para zonas aisladas

Lunes 24 de julio de 2023.- Un interesante estudio que mostró la factibilidad de usar hidrógeno verde como energético en la base antártica "Profesor Julio Escudero" y su potencial para proveer energía limpia a zonas aisladas de la región y el país, desarrolló la Fundación Antártica 21 y el Instituto Antártico Chileno (INACH), junto al Programa de Energías Renovables de GIZ Chile.

El estudio dio cuenta de la situación energética de la base, la cual tiene un consumo promedio de más de 150 kW y cuenta con un generador diésel para sus sistemas eléctricos y de calefacción que debe ser transportado vía marítima desde el continente y genera emisiones de material particulado. En ese marco, se analizó la prefactibilidad técnica y económica de utilizar hidrógeno verde como energético para lo cual se revisaron las condiciones climáticas y geográficas y los aspectos logísticos de llevar el hidrógeno desde Punta Arenas, versus su producción in situ, así como la experiencia en otras bases de la zona y la disponibilidad comercial de la tecnología y equipamientos, entre otros aspectos.

El análisis indicó que en el corto plazo se podría tener un sistema de generación local para el respaldo energético del laboratorio de la base, cuya actividad es clave para la investigación científica. Asimismo, demostró que es técnicamente factible su ejecución, permitiendo comenzar con la transición energética de base Escudero a energías renovables utilizando celdas de combustible a hidrógeno.

"Comenzamos a explorar soluciones técnicas que permitan a esta base antártica transitar hacia la descarbonización de sus consumos energéticos. El uso del hidrógeno renovable aparece como una alternativa limpia por su producción, almacenamiento y uso sin contaminantes asociados", expresó Rodrigo Vásquez, de GIZ.

A su vez, Marcelo Leppe, director de INACH, destacó: "Nuestro Instituto ha incorporado dentro de todos los proyectos de infraestructura que está desarrollando propender a tecnologías y fuentes de energía amigables con el medio ambiente y que nos lleven a transitar hacia la carbono neutralidad. En ese sentido, este estudio de prefactibilidad tiene como intención inicial generar un pilotaje de producción de hidrógeno verde en la Antártica que permita ir aprendiendo del proceso en el Continente Blanco para ir escalando en el tiempo esta solución y aumentar el porcentaje de uso de ERNC en todas las bases antárticas, reduciendo el impacto de la huella de carbono asociada a la logística y potenciando a mediano plazo la carbono neutralidad".

Este proyecto permitiría abordar la cadena de valor completa del hidrógeno verde, logrando adquirir un conocimiento valioso y experiencia en el manejo y uso de la tecnología, formar capital humano e identificar brechas y oportunidades para fortalecer los mecanismos regulatorios y de evaluación ambiental en nuestro país. Además, la solución puede ser replicada en otras bases antárticas y en otras zonas aisladas.

Los siguientes pasos consideran un trabajo conjunto con autoridades y actores locales, de manera de impulsar y materializar esta iniciativa en la Antártica y otras zonas alejadas del país. El estudio se encuentra disponible en www.4echile.cl