Santiago, viernes 9  de julio de 2010 .- Con la presencia del ministro de Energía, Ricardo Raineri, se realizó ayer la inauguración de la central hidroeléctrica La Paloma, ubicada a 27 Km. de la ciudad de Ovalle, en la comuna de Monte Patria, Región de Coquimbo. La central hidroeléctrica de pasada utiliza el agua de descarga del embalse La Paloma, para la generación de energía eléctrica, con una capacidad instalada de 4,5 MW.

El proyecto es desarrollado por Hidropaloma S.A., empresa parte del grupo italiano  Idroenergía, y requirió una inversión de 8 millones de dólares.

La central de pasada aprovecha el agua de la represa para generar electricidad sin afectar a los regantes. Esto se logra a través de la instalación de dos turbinas y generadores entre la sala de válvulas del embalse y el canal matriz de éste, sin generar emisiones ni impactos significativos sobre el medio ambiente y operando mediante los caudales entregados para el riego del valle del Limarí.

La central se conecta a la red de media de tensión de la empresa ENELSA, a través de la subestación Monte Patria, e inyectará energía al Sistema Interconectado Central (SIC).

Con la inauguración de la central La Paloma, la región de Coquimbo ahora tiene el 56% de la capacidad instalada de energías renovables no convencionales (ERNC) de Chile. Los otros proyectos en operación de la zona son la central Los Molles (18 MW), Hidroeléctrica Puclaro (5,4MW), Parque Eólico Canela y Canela II (18 MW y 60 MW), Parque Eólico Monte Redondo (38 MW) y el Parque Eólico Totoral (50 MW).

Fuente: Ministerio de Energía