Jueves 8 de julio de 2010.- Más que la electricidad o los combustibles, el agua es hoy uno de los insumos claves que pueden determinar el éxito o fracaso de los nuevos proyectos de Codelco. En el norte, prácticamente, ya no quedan recursos hídricos disponibles, lo que obligará a hacer grandes inversiones para desarrollar nuevas fuentes, como el agua de mar, o introducir desafiantes quiebres tecnológicos.

Por eso, el agua fresca se cuida y reutiliza todas las veces que sean posibles. En Codelco Norte, cada gota se usa 8,8 veces, “una de las tasas de recirculación más altas del mundo”, asegura Sergio Jarpa, vicepresidente corporativo de la División. De los 12 mil litros por segundo que necesitan los procesos productivos de Chuquicamata y Radomiro Tomic, 10 mil 419 provienen de la reutilización o reciclaje y sólo cerca de 1.500 litros desde diferentes puntos de captación de agua fresca.

"Estamos en un balance muy estrecho con nuestra actuales operaciones, por lo que nuestro énfasis será continuar mejorando la eficiencia en el recurso hídrico, aplicando nuevas tecnologías como los relaves espesados, lo que miramos con mucho interés. Además, estamos mirando hacia el mar, ya que podría ser interesante emplear ese recurso en los futuros proyectos. Son opciones que están en estudio y que se enmarcan en nuestra preocupación constante de sustentabilidad", aseveró Jarpa, durante la Jornada Corporativa del Agua 2010.

La huella hídrica de Codelco

Juan Enrique Morales, vicepresidente corporativo de Desarrollo y Sustentabilidad de la estatal, en la ocasión analizó la Estrategia Corporativa del Recurso Hídricos, creada en 2008 para ordenar, sistematizar y darle dirección a los esfuerzos que realizaban las divisiones de Codelco con el objetivo de garantizar el suministro de agua para sus operaciones y proyectos.

Esta línea de acción tiene como fin asegurar el uso sustentable del recurso hídrico actual y futuro, mejorando la eficiencia en su utilización, además de disminuir y controlar la generación de residuos líquidos. “Estamos en una situación de estrechez debidamente controlada para los próximos años, pero la situación se ve más difícil hacia adelante, cuando se deban cubrir nuevos requerimientos de agua debido a los proyectos que está estudiando la empresa”, afirmó Morales.

Al respecto, el ejecutivo dio a conocer el plan maestro de recursos hídricos de Codelco, que se basa en 5 ámbitos de acción principales: garantizar la disponibilidad y continuidad del suministro actual; lograr la sustentabilidad en el largo plazo; aplicar la innovación y las nuevas tecnologías en su gestión y en la búsqueda de nuevas fuentes; generar una plataforma para las nuevas iniciativas, y establecer y mantener una institucionalidad interna fuerte para manejar adecuadamente el recurso.

Fuente: Codelco